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Moments de répit et de bonheur

Dès le début, les visiteurs sont venus nombreux. En raison de son intérêt architectural, la renommée de la chapelle s’est répandue. Les passionnés d’architecture arrivent des quatre coins du monde pour admirer cette « sculpture paysagiste mystique » – selon les mots du jury du concours d’architecture – et pour ressentir l’atmosphère unique de son intérieur. Des paroisses de différentes confessions ont pu se réunir dans la chapelle et organiser fêtes, messes/offices religieux et prières. Pour de nombreux couples, la Chapelle artistique est un lieu idéal pour célébrer leur mariage. Pour les baptêmes, elle est intime et chaleureuse. Grâce à son excellente acoustique, elle est très appréciée pour les concerts. On s’y réunit pour chanter ou pour participer à des matinées de poésie. La chapelle accueille également des expositions d’art. La peinture et l’architecture permettent à de nombreux visiteurs d’avoir une perception de grandeur, comme si le temps s’arrêtait. Le message de paix et d’espérance révélé par la chapelle a touché de nombreux résidents âgés de la maison de retraite de Meri-Karina et leurs proches.

Vers la chapelle

La chapelle d’art est située à Hirvensalo sur une colline où poussent les pins. La surface extérieure en cuivre, couverte par la patine du temps, se fond avec les couleurs de la nature environnante. L’aspect sculptural dépouillé impressionne par sa taille, et donne l’impression immédiate de la dimension sacrée du bâtiment. L’architecte Matti Sanaksenaho dit avoir voulu prêter une attention particulière sur l’accès à la chapelle. Une rampe légèrement inclinée, parallèle à la façade, conduit à la terrasse supérieure et amène les visiteurs vers la porte d’entrée. En progressant sur la rampe, l’impression solennelle de l’édifice se confirme. Mais devant la porte, le visiteur est surpris : la chapelle semble se réduire, et les dimensions de la façade principale sont proprement intimes.

De l’obscurité à la clarté

A l’entrée, l’impression d’être à l’échelle de l’homme se renforce. Cependant, en pénétrant dans la chapelle, le visiteur a encore une nouvelle sensation de l’espace. L’intérieur étroit et voûté semble immense. Dans l’obscurité de la chapelle, l’attention est captée par la lumière éblouissante qui retombe sur l’autel. Selon l’architecte, « le chemin de l’obscurité vers la lumière » a été pour lui le troisième symbole de la chapelle, avec le poisson et les images de bateau.

Du bois chaud

Les surfaces intérieures de la chapelle sont entièrement en bois, en pin finlandais. Les voûtes en bois lamellés de la structure portante rythment les surfaces courbées du plafond, tapissées de boiserie de pin. L’élégance discrète des détails témoigne de la qualité exceptionnelle de la construction. Les bancs et l’autel d’un design minimaliste sont aussi en bois. Dans la salle, l’utilisation d’un matériau unique donne aux visiteurs un sentiment de profonde harmonie.

Dans la chapelle, on voit, on sent, on entend le bois. Le bois est un choix naturel pour l’architecture intérieure. C’est un matériau de construction écologique et moderne. Pour l’architecte, il est important que le bois vieillisse esthétiquement, ce qui le rattache à la longue tradition de la construction. La surface boisée est belle et agréable au toucher. D’un point de vue acoustique, le bois est idéal.

Que la lumière soit

La lumière filtre dans la chapelle à travers les fenêtres voûtées à hauteur de l’édifice. Elles forment un vitrail créé par l’artiste Hannu Konola et composé de deux pièces nommées Passion et Jubilate. Hannu Konola, initiateur de l’idée de la chapelle, a voulu créer une œuvre d’art qui soit étroitement liée à son architecture et à son message. Dans le programme du concours figurait la volonté d’installer le vitrail comme une partie essentielle de l’ensemble. La surface qui ressemble à la glace et les motifs en relief sont travaillés avec une technique spéciale : l’artiste a façonné lui-même les moules pour le coulage des vitraux.

Les vitraux fondus en Allemagne, sont installés sur des supports métalliques qui rendent possible l’expansion thermique des vitraux. En haut, au contact des reliefs, figurent de petits prismes comme des étoiles. Ils symbolisent le moment où Dieu dit : « Que la lumière soit ». Le premier livre de Moïse continue : « et la lumière fut, et Dieu vit que la lumière était bonne ».

La souffrance et la joie

Sur le relief nommé Passion, du côté nord, on voit des coupures qui se répètent vers le bas et qui représentent les blessures des souffrances de la vie. Dans la partie inférieure de la fenêtre, elles forment un triangle symbolisant les plaies du Christ. Il y a aussi trois mots importants : foi, espérance, amour. Le mot foi est placé à l’écart comme reflet du caractère finlandais. Le message le plus important du relief Passion est placé en bordure du sol. À ceux qui s’effondrent sous les fardeaux de la vie, l’artiste a écrit les paroles de Jésus : « Je suis avec vous jusqu’à la fin des temps. » (Mt. 28, 20)

Le relief du côté sud, Jubilate (réjouissez-vous) semble abstrait à première vue, mais en le regardant de plus près, on peut y trouver une référence à la fois à une flamme et à une colombe qui se pose. Les deux sont des symboles du Saint-Esprit.